Trận đấu muộn nhất của vòng loại Cúp Quốc gia trên sân Thống Nhất phải tạm hoãn sau khi bóng lăn 34 phút. Phải hơn 30 phút nữa, trận đấu mới được tiếp tục nhưng thật sự là cuộc "thủy chiến" vì mặt sân sung nước, mưa vẫn tiếp tục nặng hạt. Không bên nào ghi được bàn thắng, dù đội khách mất người ở phút 80. Ở loạt sút luân lưu, Văn Lâm xuất sắc cản phá 2 quả 11m, đưa Phù Đổng Ninh Bình vào vòng 1/8.

Cần phải nói rằng, CLB TPHCM trận này không buông, dù phải dành sức cho mặt trận quan trọng hơn là V.League 1 dự báo đầy thách thức. Có lẽ, tính tự trọng không cho phép họ để thua dễ dàng trước lực lượng của đội bóng vốn là đàn em cùng thành phố (Trẻ TPHCM) chuyển sang. Trong khi đó, Phù Đồng Ninh Bình cũng chẳng vì chuyện đó mà "cả nể", đã chiến đấu đến phút cuối cùng cho tham vọng và trong tầm mắt của HLV Kim Sang-sik trên khán đài sân Thống Nhất. Hoàng Đức không đá trận này vì không kịp đăng ký thi đấu Cúp, nhưng hy vọng tinh thần thi đấu của đồng đội dưới trời mưa sẽ mang đến cho cựu tiền vệ Thể Công Viettel một điều gì đó ý nghĩa.

Cũng "xanh chín" với đội xếp chiếu trên còn có CLB Hòa Bình. Tiếp đội bóng vừa trở lại V.League 1 là SHB Đà Nẵng, các học trò của cựu tuyển thủ Lê Quốc Vượng đã kiên cường kéo SHB Đà Nẵng đến loạt sút luân lưu và chỉ chịu thua sau loạt sút 11m thứ 11! Nên nhớ, khi còn chung mâm ở giải hạng Nhất 2023/24, trong khi SHB Đà Nẵng vô địch và thăng hạng, Hòa Bình chỉ xếp hạng 8/11 đội.

Không "hoành tráng" như Phù Đổng Ninh Bình, nhưng các cái tên như Trường Tươi Bình Phước và PVF- CAND cũng cho thấy vì sao lại được xếp vào nhóm các đội tiềm năng cho chiếc vé thăng hạng V.League 1. Trẻ TPHCM dù đã "hô biến" sang Phù Đổng Ninh Bình những cái tên chất lượng, nhưng không thể cản nổi Trường Tươi Bình Phước bởi vì đối thủ có tham vọng lớn hơn và có Công Phượng "mở tài khoản" trong trận đấu mà HLV Kim Sang-sik cũng dự khán. PVF- CAND, tuy đối đầu với CLB cùng hạng là K. Khánh Hòa, nhưng mới đó đội quân của HLV Trần Trọng Bình cũng vừa mới chinh chiến ở V.League, chẳng thể gọi là tay mơ.

Cùng với Phù Đổng Ninh Bình, Trường Tươi Bình Phước, PVF- CAND, có 2 đại diện hạng Nhất giành quyền vào vòng 1/8 là Bà Rịa- Vũng Tàu và Đồng Tháp. Đây là kết quả không mang đến bất ngờ bởi lần lượt đối thủ của 2 đội bóng này cùng chơi ở giải hạng Nhất là Huda Huế và Đồng Nai.

Sau vòng loại, Cúp Quốc gia 2024/25 sẽ nhường chỗ cho V.League 1 và giải hạng Nhất và trở lại vào đầu năm 2025. Tuy nhiên, hiện tại đã xác định các cặp đấu ở vòng 1/8. Đáng chú ý, trong đó một số CLB hạng Nhất sẽ đối đấu với các CLB V.League 1: Trường Tươi Bình Phước gặp HAGL; PVF- CAND gặp Thể Công Viettel; Đồng Tháp gặp Hà Nội FC. Chỉ có 1 cặp đấu cùng hạng là Phù Đổng Ninh Bình gặp Bà Rịa - Vũng Tàu. Thách thức rõ ràng đặt lên vai của các cầu thủ PVF- CAND và Đồng Tháp khi đối thủ của họ (Thể Công Viettel và Hà Nội FC) đều rất mạnh, trong khi Công Phượng trong màu áo Trường Tươi Bình Phước sẽ tái ngộ thú vị với những đồng đội cũ ở HAGL và… bầu Đức!

S.T